Il Taroncino è spremuto da cinque varietà di olive — tre native dell'Istria, due con radici in Toscana arrivate qui generazioni fa e diventate del tutto di casa. Ognuna porta all'olio qualcosa di diverso. Nessuna di esse, da sola, darebbe esattamente la stessa cosa.
La spina dorsale dell'olio d'oliva istriano. La Bianchera — nota anche come Istarska Bjelica — è un'antica varietà autoctona il cui frutto grande e verde dà un olio di carattere notevole: profondo, erbaceo, con aromi di erba appena tagliata, carciofo e oliva verde. Il suo amaro è deciso e il finale pepato è lungo. Contribuisce anche in modo significativo al contenuto di polifenoli dell'olio, il che spiega in parte il nostro valore elevato di 626 mg/kg. La Bianchera è resistente al freddo e ben adatta al clima costiero dell'Istria, ed è per questo che cresce qui da secoli.
Dove la Bianchera spinge, la Busa equilibra. Questa tradizionale varietà istriana produce un olio verde dorato dal carattere nettamente più morbido e rotondo — delicati aromi fruttati di mela verde e mandorla fresca, con un amaro più gentile. È apprezzata proprio per la sua capacità di ammorbidire un blend senza appiattirlo, aggiungendo una sorta di quieta armonia che tiene insieme le altre varietà. La Busa è autosterile, il che significa che dipende dagli alberi vicini — spesso Frantoio o Leccino — per l'impollinazione. Il campo ha entrambi.
La Carbonazza — o Karbonaca in croato — è tra le meno documentate delle varietà autoctone istriane, e una delle inclusioni più rare anche nei blend locali. È una varietà in ripresa: per decenni, mentre la popolazione italiana lasciava l'Istria dopo la guerra e l'agricoltura si contraeva, molti di questi vecchi alberi furono abbandonati o estirpati. Il rilancio dell'olivicoltura tradizionale istriana ha riportato la Carbonazza, e i produttori che lavorano con le antiche varietà autoctone — come noi — sono tra quelli che la mantengono in coltivazione. Il suo contributo a un blend è piccantezza e un carattere spiccatamente locale.
Originaria della Toscana, la Leccino arrivò in Istria con la comunità italiana e cresce qui da abbastanza tempo da sentirsi del tutto a casa. Produce un olio delicato, fruttato ed erbaceo — meno aggressivo delle varietà autoctone, con un amaro più gentile che ne fa la componente più accessibile del blend. La Leccino è anche una delle varietà a resa più generosa, e matura a metà ottobre, il che si allinea bene con i tempi di raccolta del resto del campo. Non è autoimpollinante — ha bisogno di un partner, il che spiega in parte perché cresce bene accanto al Frantoio.
Il Frantoio è l'altro toscano del campo, e per molti versi quello deciso. Il suo olio è fruttato e deciso, con aromi di erba fresca e mandorle verdi e un retrogusto che persiste con più intensità della Leccino. In Toscana, il Frantoio è spesso la varietà dominante di un blend; qui svolge un ruolo di sostegno, aggiungendo profondità e un finale più lungo senza sopraffare il carattere istriano dell'olio. Il Frantoio è anche un impollinatore naturale — anche per Leccino e Busa — il che lo rende praticamente importante per il campo, non solo per il sapore.
La combinazione di tre varietà autoctone istriane e due toscane naturalizzate non è casuale — riflette sia la storia di questo particolare lembo di terra sia una comprensione pratica di come questi alberi lavorano insieme. Le varietà istriane danno all'olio la sua identità: intensità, vero pepe, terroir locale. Le varietà toscane portano equilibrio, fruttuosità e resa. Il risultato è un olio dal carattere spiccatamente istriano ma abbastanza complesso da ripagare l'attenzione.
Tre di queste cinque varietà — Bianchera, Busa e Carbonazza — sono autoctone dell'Istria. Non esistono quasi in nessun altro luogo al mondo in quantità commerciali. Quando assapori il pepe e la profondità erbacea del Taroncino, stai assaporando qualcosa che è autenticamente di questo luogo. Non può essere riprodotto con varietà di Spagna, Grecia o persino dell'Italia continentale. È questo che significa davvero produzione da tenuta singola e da un'unica regione.